約翰·羅爾斯（John Rawls,1921-2002)的《正義論》（A Theory of Justice）是20世紀最具影響力的政治哲學著作，提出「作為公平的正義」。核心在於虛擬「無知之幕」下，理性人會選擇「自由原則」與「差別原則」，以保障基本自由並合理化財富差距，旨在建構一個最平等且對弱勢有利的社會體系。

無知之幕（Veil of Ignorance）： 羅爾斯假設人們在設計社會制度時，處於「原初狀態」。此時人人都不清楚自己的社會地位、天賦、興趣等，這種公平的起點能確保選擇出無偏見的正義原則。

自由原則（Liberty Principle）： 每個人都享有平等的、最廣泛的自由，且與他人的自由不衝突。

差別原則與機會平等（Difference Principle & Equality of Opportunity）： 社會和經濟的不平等被允許，但必須滿足：
(a) 職位對所有人平等開放（機會平等）；
(b) 這些不平等必須對社會中「最少受惠者」最有利。

正義即公平： 羅爾斯主張正義的原則是在一種類似契約的狀態下，由理性的個人共同達成一致的，而非由效用最大化（功利主義）決定。

影響： 羅爾斯復活了西方規範政治哲學，強調即使為社會福祉，也不能侵犯個人的基本自由與權利，賦予自由主義新的理論資源。

總結來說，羅爾斯追求的是一個在政治上保障民主自由，在經濟上追求社會合作與公平分配的「良序社會」。