如今他明白自己終於被擊垮了，而且一點補救的辦法也沒有，於是就回到船梢、發現舵把那鋸齒形的斷頭還可以安在舵的榫頭上。讓他湊合著用來掌舵。他把麻袋放在肩頭圍好，然後按照原來的路線把船駛回去。航行得很輕鬆，他什麼念頭都沒有。什麼感覺也沒有。他此刻超脫了一切，只顧儘可能出色而靈巧地把小船駛回他家鄉的港口。

夜裡仍若有些鯊魚來啃喫這死魚的殘骸，就像人從飯桌上撿拾麵包屑來吃一樣。老人連理都不願理會牠們，除了掌舵以外他什麼都不理睬。他只留意到他的小船這時走得多麼輕快，多麼順當，因為船舷邊已經沒有什麼重物會拖累它了。

「船還是好好的。」他想，「它依舊完好，沒受一點兒損傷，除了那個舵把。不過那是很容易更換的。」

他感覺到自己已經將船駛進了灣流裡面，開始看得見沿岸那些海濱住宅區的燈光了。他知道此刻自己到了什麼地方，家，已經不遠了。