Luk Oi-lun, Ellen
歐洲充滿藝術之美，雖然已進入廿一世紀，但仍可找到中世紀時期的痕跡，當中可分別反映在美術、教堂的建築和裝潢內。
公元311年君士坦丁大帝成為基督徙，宣告基督教為羅馬國教，積極建設教堂以便利於傳教。
公元八世紀，查理曼大帝把紛亂的歐洲統一起來，並成為神聖羅馬皇帝，他精通希臘文和拉丁文，擁有豐富的學識，熱愛藝術，更鼓勵藝術家運用美術傳播福音。
在這次歐洲中世紀之旅中，最令人難忘的又是一些繪畫及教堂建築，當然還有滿城書香的劍橋大學！
《神秘的羔羊》
公元六世紀末，格利高里教皇有過這樣的訓誡：「不識字的人看畫，識字的人讀書。」，現今識字的人更要看畫，因為畫像比文字更容易令人感動。
公元十三、四世紀，法蘭德斯 (Flanders，即現在荷蘭與比利時的交界) 是海陸交通重點，商業繁盛，造就商人階級興起，他們借錢給貴族，藉此賺取利息，同時一股文化風氣吹遍整個城市。
Hubert van Eyck是法蘭德斯有名氣的畫家，他受一位根特城 (Ghent) 的富翁 JoosVijd邀約而作畫，其後再由他的弟弟范艾克 (Jan van Eyck) 繼續完成，放置於根特城一間教堂－－聖巴夫大教堂 (St. Bavo Cathedral) 的祭壇上，作品是三連畫，由三塊巨型木板裝嵌而成，色彩充斥了每一處角落，如同一扇窗，左右兩邊扇門還可以從中間打開，裡裡外外合共二十四幅圖畫，歸納為五組主題：(1)救恩的主要人物、(2)救恩的預言、(3)羔羊的崇拜、(4)天使向聖母報喜，和(5)捐獻者。
唯有在重要的日子，《神秘的羔羊》之扇門才會被打開，裏面中間的部份，顏色比較鮮艷，內容以聖經人物為主要骨幹；「羔羊的崇拜」中，一隻站在祭壇上的羊，胸前血流如泉，表達了基督犧牲自己去救贖世人，令人震撼。還有其他聖經故事，譬如《創世記》中，亞當與夏娃不理上帝的忠告，偷吃知識樹上的禁果，然後發現自己裸露身體，范艾克把這情景活現於我們的眼前。
范艾克的畫功非常細膩，彷彿置身於故事裡，無論是畫中人的衣服、珠寶，或是配合佈局的花草，每一筆都很精確。中世紀以前，蛋彩畫法甚為流行，不過，蛋使顏料乾得太快，影響了畫的細緻度，因此，范艾克試驗出以油 (Oil) 代蛋，不但令顏料不會那麼快乾，還使各種色彩可互相調配，製造出突破的視覺效果，此後，油畫亦漸被世人所採用。
羅馬式教堂
1066年征服者威廉登陸英格蘭，展開統治的歲月，隨即蓋了不少古羅馬圓供形設計的大修道院 (Abbey) 和大教堂 (Cathedral)，而這種羅馬式的風格特點就是外型厚重，並且在歐陸己發展了一段時間，由於是諾曼人引入的建築風格，因此也被稱為「諾曼式」。
英國最有名的諾曼式教堂是達拉姆大教堂 (Durham Cathedral)，於公元1128年完成，歷時三十五年。在整個建築過程中，建築師為了讓教堂變得更莊嚴，所以做屋頂的材料由木材改為石頭，但是教堂屋頂面積很大，石頭又重，勉強把它砌上屋頂，豈不是容易塌下來！
後來建築師決定利用許多堅固圓拱互相連接，足以分攤整個屋頂的重量，然後在每根枝柱間撐起圓拱或肋 (ribs)，便把問題解決了！
歌德式教堂
歌德式教堂在十二世紀出現後，羅馬式風格開始被人捨棄，因為跟歌德式相比，它的設計實太笨重和古舊了，當時歐洲崇尚象徵天國榮耀的教堂，歌德式建築正符合這要求。歌德
(Gothic) 是這概念的發源地，位於法國北部，構思原因是革新建築上的技術，令人覺得教堂略為輕盈，後來的成果是超出預計。
巴黎聖母院是歌德式建築的典範，但是若論彩繪玻璃風格，則非屬聖丹尼教堂了，負責修建這座教堂是蘇格主教 (Abbot Suger)，他認為充滿光的教堂才是真正的教堂，並花了近十五年改建聖丹尼教堂，令它擁有稜角拱頂，高聳尖銳的拱門伸延至四周的彩繪窗口，門廊和窗的配合非常和諧，美輪美奐象徵了上天的恩寵！日後更成為巴黎聖母院模仿的對象。
同樣位於法國的阿米安教堂 (Amiens Cathedral)，它沒有巴黎聖母院那樣聞名，但又是哥德式建築的代表，高圓拱頂、稜肋拱和枝柱互相牽引支持，交織著一個又一個的夢。
早期的基督徒為躲避迫害，在黑暗而冰冷的地下墓窖裏渡過，牆壁四周畫了些以宗教為題的畫，形成教堂的雛型了。到了羅馬式風格時期的教堂，信徒彷彿從黑暗邁向光明，甘願為自己的信仰而犧牲。哥德式建築就像宣告教會的勝利，沿著高高的塔尖，企圖與天國的距離逐漸拉近。這就像讀了一本記載了千年基督教歷史的書。
教堂是中世紀大小城鎮的地標，為了建一座教堂，當地人不惜用上數十年至幾代人的時間和金錢去完成，目的希望在教堂內感受上帝的愛，彷彿一切寄望都存放在這裏！
途經之教堂依然不時進行維修，不期然想起人有時也需要靜下來，想想自己處身的位置，不斷反思，找出自己有待改進的地方，順水行舟，不進則退！同樣地人的知識亦是累積下來的點點成果，不能一步登天！
劍橋（Cambridge）
劍橋（Cambridge）也譯作「康橋」，是一個歷史悠久的名城，位於倫敦東北方約100公里的東安格利亞（East Anglia）地區。東安格利亞是英國的穀倉，除了少數山丘，附近地區差不多都是沼澤與濕地。羅馬人於西元二、三世紀間利用地勢較高的地方，築路建橋，跨過康河 ( River Cam or Granta )，並在北岸建築城堡，這地方也因橋而得名。
市區以市場山丘 (Market Hill) 廣場為核心，廣場以東主要是行政活動與民間商業，以西則為大學及各學院。劍橋大學是劍橋城的靈魂，兩者是分不開，一般大學普遍是設於城鎮內，而劍橋大學則與別不同，它沒有特定的範圍，相反，只要購入或租用附近的物業，校園便可擴展，換言之城鎮是建設在大學裡！
劍橋大學的成立也與牛津扯上關係，據說於1209年，牛津市內市鎮（Town，代表市鎮的權力和市民）與學袍（Gown，代表大學與學院；因為院士和學士離開校門時須穿上學袍）兩方發生衝突，部分牛津學者為了逃避毆鬥，便離開牛津，到劍橋城安定下來，延續他們的學術研究和教學。其後伊黎主教 (Bishop
of Ely) 休包 (Hugh Balsham) 於1284年創立第一所學院――彼得學院
(Peterhouse
College)，把這區發展為大學城。
不過，雖然換了新環境，但是學生與劍橋居民又有新的磨擦，一方面學生為十四、五歲少年，心智尚未成熟，經常四處滋擾生事；另一方面劍橋市民向學生收取過高租金及膳食費 (因為大學還未有宿舍設施，學生入住出租房)。1231年，獲得英王亨利三世
(Henry III) 授與確立大學特權；1318年羅馬教皇約翰廿二世正式承認其大學身份，這些反映了劍橋大學不單得寵於教會，還受皇室的特別保護。
牛津大學早期在英國獨占鼇頭，到了十六世紀劍橋才能與之分庭抗禮，當中有兩位人物是不可遺漏的，一位是人文學大師伊魯斯瑪士 (Erasmus) ，1510年至1530年任教於皇后學院，獲得當時院長費雪 ( John Fisher ) 支持，革新劍大教育，增設希臘文課程，讓劍大光芒初露，並且首次批判聖經，之後，更觸發了英國的宗教改革及文藝復興；另一位是亨利八世 ( Henry VIII )，此君因為離婚問題，不惜與羅馬教廷鬧翻決裂，脫離關係，且自任英國國教領袖；1536年，他更下令大學解僱專門研究天主教教規的教授，停止一切有關經院哲學 (scholastic philosophy)。
劍橋大學由不同學院組成，部份學院及教堂的建築風格享負盛名，其中有：
(1)三一學院 (Trinity College) 是最大及最著名的學院；亨利八世於1546年把兩個學堂合併而成：皇家學堂 (King’s Hall) 和邁柯學堂 (Michald House)；大門左邊草坪有一棵小蘋果樹，它的「祖先」啟發了牛頓發現「萬有引力」。
(2)聖約翰學院 (St.
John College) 是第二大學院，成立於1511年，左邊有一座建於1831年的嘆息橋 (Bridge of Sighs)。
(3)國王學院 (King’s College) 內的教堂 (King’s Chapel) 是哥特式建築，十五世紀時亨利六世建造的。
(4)皇后學院 (Queen’s College) 由兩位皇后於十五世紀中葉先後建立，她們是愛德華四世妻子伊利沙白和亨利六世的妻子瑪格麗特；建於1749年聞名的「數學橋」就在這裡。
坐小艇遊覽劍橋大學是件樂事，可僱船伕代為划槳，聽他如數家珍般娓娓道出劍橋大學的歷史，因為他是這裏的學生人傑！